Aus Sicht der TCM können eine Vielzahl von Ursachen zu Fertilitätsstörungen und Unfruchtbarkeit führen.
Die häufigste Ursache der Sterilität ist eine Insuffizienz in der Nierenleitbahn. Es kann sich um das Nieren-Yang (Feuer der Vitalität) oder Nieren-Yin (materielle, nährende Aspekte) handeln.
Oft entwickelt sich aufgrund eines bestehenden Nieren-Yang-Mangels bei Frauen die „Kälte in der Gebärmutter“. Die Frauen klagen über Regelschmerzen und/oder Rückenschmerzen, die sich durch Wärmeanwendungen bessern. Durch die Kälte in der Gebärmutter hat das befruchtete Ei Probleme bei der Einnistung. Bei Männern führt ein Nieren-Yang-Mangel zu verlangsamter Mobilität der Spermien, wässrigem Ejakulat, Erektionsproblemen und Verlust der Libido.
Bei Nieren-Yin-Mangel besteht die Sterilität meist aufgrund von Ovulationsproblemen. Die Frauen klagen über Unruhe, Erschöpfung, Hitzezustände und trockene Schleimhäute. Die Gebärmutterschleimhaut wird dadurch schlecht ernährt und ein befruchtetes Ei sich schwer einnisten. Bei Männern führt ein Nieren-Yin-Mangel zu geringer Spermienzahl und reduzierter Beweglichkeit der Spermien.
Es kann sich aber auch um Störungen des Nieren-Qi (aktive Funktionskraft) oder der Nieren-Essenz (reine, verdichtete, materielle Form, z.B. das genetische Material, die Eizellen und die Spermazellen) handeln. Bei Frauen findet sich aufgrund des Nieren-Qi-Mangels eine Amenorrhöe, unregelmässiger Zyklus mit hellem, spärlichem Blut. Bei Männern führt ein Nieren-Qi-Mangel oft zu verkürzter Erektion oder Inkontinenz. Aufgrund eines Nieren-Essenz-Mangels besteht bei Frauen eine ovarielle Insuffizienz, bei Männern eine mangelnde Spermienproduktion.
Die nächste Ursache der Sterilität kann eine Blut- und Qi-Stagnation sein. Das Blut ist die materielle Grundlage von Qi und ernährt die Organe und Gewebe, damit sie normal funktionieren. „Frauen werden vom Blut regiert“. Qi wird in der TCM als Beherrscher des Blutes bezeichnet, weil das Qi die Blutzirkulation aktiviert und kontrolliert. Eine Qi-Stagnation führt gewöhnlich zu Blutstase, Qi-Mangel kann zu Blutungen oder Blutmangel führen. Blut und Qi unterstützen und beeinflussen sich gegenseitig. Ein gestörtes Gleichgewicht zwischen Blut und Qi führt zu verschiedenen Krankheiten, darunter auch Fertilitätsstörungen und Unfruchtbarkeit.
Eine weitere Ursache kann eine Leber-Qi-Stagnation sein. Die Stagnation von Leber-Qi und Koordinationsstörung zwischen dem Blut und Qi verursachen Dysfunktionen in Chong-, Ren- und Bao-Meridianen und Fehlschlag der Empfängnis. Sie führt zu unregelmässiger Menstruation, PMS-Symptomen und Brustschmerzen bis zur Sterilität.